中国的英语学习者会将绝大部分精力投入到单词量的扩展上，但往往忽视了另一部分隐形的「巨大词汇量」，这是绝大多数人背单词的误区。我们先来看一组数据：

关注我的朋友都知道，我喜欢统计词频。而无论选取任何材料英语词组词典下载，只要文本量够大，最高频的词汇基本是固定的，具有非常强的规律性。譬如我之前统计了2016年的《纽约时报》和《经济学人》。文本量前者为5千万，后者3百万，两个文本的高频词重合度非常高。

更具体一点，词频最高的词性一定是介词。两者词频排名前20的介词如下图：

词频前20的单词，近一半是介词。如果统计任何其它的文本也会得到相似的结果。不妨思考一下，这些介词在文章中是以何种形式存在的？

1.

一部分是独立存在的，譬如 on the table 中的 on，就是简单的介词性质。剩下的一部分，就是常常被人忽视，但是在口语中使用频率极其高的情况：

介词和动词结合成为短语，形成一个新的意思。这个短语可以被认为是一个新的单词，叫做动词短语（phrasal verbs）。

事实上，你完全可以把动词短语当成一个「新单词」。和动词一样，动词短语也有及物和不及物之分，譬如 look after 后面就要跟宾语，属于及物动词。短语 break down 常常独立使用，可被视为不及物动词。

这些单词常常被我们忽略，为什么？因为我们背单词的时候英语词组词典下载，常常觉得只要记住了一个动词，就默认觉得掌握了和这个动词有关的短语了。而实际情况是，「动词+介词」形成的意思可以和原本的单词完全不同，譬如 play down 和play的意思完全不同，掌握play不等于掌握了「play + 介词」。

另外，一件很反常识的事是：英语中越简单的单词，往往越难掌握。不知道你有没有注意过，英语中意思最多，用法最灵活的单词往往是那些比较短、拼写简单的词。例如 take 属于我们最早学的词，但是用法却五花八门：可以理解为「接受」（take criticism），也可以理解为「写」（take notes）等等。

介词同样属于这个例子，介词有空间意义，继而引申出时间和抽象意义。用法和意义更是丰富多彩，很难掌握。例如 on 就可以引申出「压力」的抽象意义，再和不同的单词相结合，形成各种复杂的意思。

有意思的是，单词越长，除了拼写难记住以外，用法上反而趋近固定和单一。譬如 mesmerize，意思单一，就是「迷惑」的意思，用法也固定。多看几个例句也就能基本掌握了。

动词词组恰恰就是由这些「短」动词和「短」介词构成的，而也正是因为「短」，用法上反而千变万化，更难掌握，又容易被学习者忽略。

2.

语言学家 Garnder 和 Davies 的研究指出，通常192个单词中就会出现一个动词短语。而动词短语常常被英语学习者有意忽略，并且在实际中避免使用。

这就导致，相比于母语者，中国学习者更加倾向于使用单个单词。但是好的英语水平意味着必须能同时灵活运用动词短语。

举个例子，我有个健身的朋友，只吃很少的盐。他要给老外说自己少吃盐，结果就说 reduce salt intake。听起来文绉绉的，但是老外根本就不会这样讲，地道的说法是 cut down on salt。所有的单词你都认识，但是我敢说没有几个人能用出来。说白了，是不认识 cut down on 这个动词短语。

据统计，动词短语在口语中是极其、非常、十分普遍的。在日常对话中，80%的动词都是以动词短语的形式出现的。而在写作或比较正式的场合，动词短语的使用频率稍有下降。

我收集和总结了英语中使用频率最高的482个动词短语（Phrasal Verbs），并将其做成了Anki卡片，如下：

Anki卡

关于Anki卡的使用教程 ：